暨江

    金牛送福，又是一年春來早。每逢新春佳节来临之际，各地都会以不同的民俗形式辞旧迎新、欢度春节，北方的庙会和南方的花市，都是极具中华传统文化特色的节庆活动。在各地的迎春花市中，尤以广州的迎春花市最为著名，成为广府人除夕之夜的必逛去处。岁暮时节，当人们置身于花海之中，一眼望去，“十里花街”人潮涌动。特别是初来广州的宾客，定会被花街的盛景所征服，流连忘返，回味无穷。作为独具岭南意蕴的传统民俗活动，广州迎春花市究竟始于何时？为何能在岭南这片沃土上延绵不息呢？“花田霸主”素馨花

    谈到花市，肯定就少不了花。广州自古就有“花城”的美誉，据记载，广州花卉栽培的历史可上溯至秦汉时期。民间很早就流传有“粤东四市”的说法，即羊城花市、廉州珠市、东莞香市、罗浮药市。其中，尤以羊城花市最为著名。广州地处亚热带季风区，常年气候温润，草木繁茂，特别适宜种植花卉。南越(今广东和广西一带)素为百花生长之地，当地人特别喜爱花并乐意栽花。早在汉代时，南越的妇女们已懂得用彩线穿花成串作为头饰。

    在孕育出的众多花卉品种中，尤以素馨花的栽培历史最为悠久，影响也最为深远。素馨花，又名耶悉茗花，俗称玉芙蓉，为常绿直立亚灌木，属木犀科，花体呈白色且富有香气。素馨花产自西域或波斯，并非岭南特产，据传是汉代时由胡人经海路引种于南越一带的，之后被当地民众广泛种植。据传，西汉名士陆贾奉旨南下劝南越王赵佗归汉，他将在南越的所见所闻编纂成《南越行纪》，书中记载：“南越之境，五谷无味，百花不香，此二花特芳香者，缘自胡国移至，不随水土而变，与夫橘北为枳异矣。彼之女子，以彩丝穿花心，以为首饰。”这里的“二花”指的是“末利花”(即茉莉花)和“耶悉茗花”(即素馨花)。西晋永兴元年(304年)，嵇含在《南方草木状》一书中亦记载：“耶悉茗、末利花，皆胡人自西国移植于南海，南人怜其芳香，竞植之。”素馨花成为广州花市的开业鼻祖，堪称“花田霸主”。

    “耶悉茗”源自波斯语，后易名为“素馨”。人们为什么将其称为“素馨”呢？相传有两种说法。一种说法是，素馨原为一位国色天香的种花姑娘，她敦厚善良，孝敬父母，并时常用自己的智慧和力量去接济乡邻，广受贫苦花农的爱戴，人们称颂她为“花魂”的化身。为了纪念素馨的功绩，花农们将精心栽培的耶悉茗花称为素馨花。素馨的芳名就如同素馨花一样流芳百世，为后世所赞颂 ......