杨红珍

    《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶在民间及王廷贵族传唱的诗歌，共311首。在这些诗歌中，涉及昆虫描写的诗歌共有19篇，其中，“风”诗8篇，“雅”诗10篇，“颂”诗1篇。在这些篇章中，除了两篇是借助昆虫的生活习性来描写时令转换之外，其余的都是借助昆虫表达一种情感，比如，思念、凄苦、劝诫、讽刺、斥责、欣赏、美好愿望等。

    蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣， 於我归处。

    蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣， 於我归息。

    蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣， 於我归说。

    ——《诗经·曹风·蜉蝣》蜉蝣真是“朝生暮死”吗

    蜉蝣是蜉蝣目昆虫的总称，古人看见这种昆虫在水面上空飞行，姿态优美，仿佛在水上漂游，便称它们为“蜉蝣”。在初夏的黃昏时分，这些体态优雅、身姿曼妙的昆虫似乎在水面上表演着炫目的集体舞。它们舞动着轻纱般的薄翅，长长的尾丝、弯弯的腹部形成了优美的曲线，让人不禁赞叹大自然的神奇。然而，黑夜的来临给这种美景画上了句号。越来越多的蜉蝣从空中掉落，水面上以及水边的小草上落满了它们的尸体。短暂的绚丽之后是生命的结束。相传，古希腊学者亚里士多德观察蜉蝣在空中飞翔时，见其顷刻坠落而死，便认为它们“仅有一天生命”，蜉蝣学名Ephemeroptera的意思就是“只有一天生命的飞虫”。

    古人把蜉蝣作为“朝生暮死”的同义词。它们在一天的短暂时光里，不吃不喝，不断地在空中飞舞，直到殒灭。在《诗经》中有独立篇章描述蜉蝣，诗歌全文借助蜉蝣的美丽、蜉蝣的柔弱及蜉蝣的短命来感叹生命的脆弱、人生的短暂以及作者对自己和国家命运的忧心。而此后的文人骚客更是借用蜉蝣这种“朝生暮死”的特性来抒发自己低沉、消极、哀怨的情绪。唐张九龄在《感遇十二首》中写道：“鱼游乐深池，鸟栖欲高枝，嗟尔蜉蝣羽，薨薨亦何为。”苏轼的《前赤壁赋》中有“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。这都是借蜉蝣感叹人的渺小和人生的短暂。

    然而，事实真的如此吗？

    古人只是凭着原始的观察来认识昆虫。他们观察到了舞姿灵动而生命短暂的蜉蝣，却没有注意到身姿曼妙的蜉蝣只是蜉蝣的成虫阶段，而其稚虫阶段的生命过程是很长的。蜉蝣的成虫只有几个小时到几天的寿命 ......