沈海军

    1903年12月，美国的莱特兄弟成功研制出了“飞行者一号”飞机，实现人类首次载人动力飞机飞行。虽然这一观点得到了大多数人的认同，但对于“飞机是谁发明的”这个问题，不少人仍然持有不同的观点。发明飞机的是德国人吗

    在最新一版的英国《简氏世界航空年鉴》中，出现了这样一种观点：早在1901年8月，德国航空先驱古斯塔夫·魏斯科普夫就驾驶自制的飞行器飞上了蓝天。如果这一情况属实，人类首飞的纪录或许可以提前两年。

    古斯塔夫·魏斯科普夫和莱特兄弟为同一时期的人，都是当时狂热的航空爱好者。资料显示，19世纪末，魏斯科普夫从德国移居美国，改名为古斯塔夫·怀特黑德。1900年，怀特黑德制作出了一款奇特的飞车。一般情况下，该飞车可以像汽车一样在地面上行驶。如有需要，给其安装上“翅膀”，这款汽车就可以很快变身为固定翼飞机，飞上天空。不久，怀特黑德对该飞车进行了改进，设计制造出了一款名为“秃鹰21号”的飞行器。据美国《布里奇波特先驱报》报道，1901年8月，怀特黑德曾驾驶“秃鹰21号”在美国康涅狄格州郊外的旷野进行过两次试验飞行。其中，在第二次飞行时，飞行器在空中盘旋两圈后安全着陆，航程约2400米，飞行高度超过了15米。后续报道中还称，1902年，怀特黑德又驾驶着“秃鹰22号”飞行器再次飞上了蓝天。

    尽管如此 ......