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    元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五又称为“上元节”。

    据民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视。汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。到了隋朝，元宵节已经成为重大节日。《隋书·音乐志》中有这样的记载：“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场。”到了唐代，元宵节盛况空前。武则天时期宰相苏味道在《正月十五夜》中写尽了盛唐元宵的动人气象：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”都城平时都有宵禁，官兵昼夜巡逻，私自夜行者处以重罚。但在元宵节期间，官府会下令特许打开坊门，弛禁三夜，任由人们彻夜狂欢。

    从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。宋代谜语与元宵赏灯相结合，才出现了灯谜。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为3天，宋代则长达5天。明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整10天。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等内容，只是节期缩短为四五天。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国传统节日。元宵节的起源传说

    元宵节起源传说之一—民间开灯祈福古俗 有一种说法认为元宵节起源于民间开灯祈福古俗 ......