陈博君

    寒风呼啸的夜晚，一家人围坐在一起，喝上一锅热气腾腾的暖汤，那可算得上是冬日里极为惬意的一件事情了。虽说只要能跟最亲近的人团聚在一起，喝什么汤都是暖心的，但怎么让这件暖心的事变得更加暖胃，喝不一样的汤，效果还是大不相同的。现如今，一些喜欢品新尝鲜的年轻人特别青睐一种来自异域泰国的冬阴功汤，每去泰式餐厅聚餐，必点此汤。这种汤品酸辣带甘、浓香沁舌，喝了之后确实能让人心情愉悦、胃口大开。

    这种冬阴功汤为什么会有如此神奇的效果呢？原来，其奥秘并不在汤中鲜美的草菇和大虾，而在于加入了一种神奇的香草植物—香茅。其貌不扬

    香茅又名柠檬草、包茅、大风茅、姜巴草、茅草茶等，是禾本科香茅属的多年生密丛型草本植物。该属植物共有70余种，广泛分布于东南亚、西印度群岛和非洲东部等热带地区，其中可作香草使用的就约有55种；我国有20余种香茅，主要分布在海南、广西、广东、云南、四川、江西等地。

    从外观形态上看，香茅的大多植株虽然比较高大，有些品种株高可达2米左右；但因为与生长在野外的其他茅草混杂在一起，看起来区别似乎并不太大，可谓其貌不扬。不过，如果仔细辨认的话，还是能够找到一些属于香茅自己的特征的。

    首先，从茎秆来看，香茅多为直立丛生，比较明显的特征是节部膨大，节下常被有白色蜡粉。再看其叶片，各品种的香茅叶子均为狭条形，顶端长渐尖，边缘平滑或粗糙，叶色灰绿，两面无毛，被白粉。但不同品种的香茅，叶片的大小和形状也有较大差别，有的叶长25～70厘米，宽1～6毫米，边缘时有外卷；有的则长达30～90厘米，宽5～15毫米，叶鞘极少向外反卷。当然，香茅叶片最典型的特征不是外形，而是其特异的香气和辛辣味，嚼之可产生清凉的麻舌感。此外，还可从花果上寻找特征：香茅的花序为伪圆锥佛焰状，具多次复合分枝，分枝疏散细长，顶端下垂；其果穗总梗无毛，小穗边缘疏生柔毛，顶端膨大或具齿裂。香茅的花果期在夏季，但人们少见有开花者。

    香茅不仅外观平常，其貌不扬，它们的生长习性也非常低调，十分随遇而安。由于根系特别发达，香茅对生长环境的要求不高，既能耐干旱，又能耐瘠薄，生命力非常顽强。作为原产于热带地区的植物，香茅喜高温、多雨气候，在无霜或少霜地区都能良好生长；但也正是因为原产热带地区的缘故，温度又成了香茅在世界各地拓展分布的重要限制因素，因为只要有持续的霜冻发生，香茅的叶片就会受到冻害。一旦气温降至-2℃左右，香茅的叶片就会全军覆没，完全被冻坏 ......