李鉴

    “地球是人類的摇篮，但人类不可能永远生活其间，人类总是小心翼翼地向着大气层边缘探索，然后走向整个太阳系。”世界宇航技术先驱、俄国人康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基(1857—1935年)的这句名言，如同嘹亮的号角，响彻了100多年来的人类航天探索之路。

    人类对自然环境空间的探索，经历了从陆地到海洋、从海洋到大气层、从大气层到宇宙空间的历程。每一次拓展，都会带来新的科学发现、催生革命性的新技术，极大地促进生产力的发展和社会文明的进步。现在我们所探索的外太空空间领域，就是人类历史上探索的第四个领域，由此诞生的宇航科学，使人类对客观世界的认知达到前所未有的高度。

    在当前科学界最关心的宇宙起源、天体起源、生命起源这三个起源问题中，最本质的是人与宇宙的关系问题。在浩瀚的宇宙中，地球是否是适于人类生存的唯一家园？人类在宇宙中是否孤独？只有从太空探索中才能找到答案。人类进入太空，可以进一步认识和探索宇宙奥秘，发现和利用太空资源，开展空间探测和科学实验。与此同时，伴随而生的以通信、导航、遥感为代表的空间应用和相关产业，对世界政治、经济、军事、科学技术等方面都产生了广泛而深远的影响。美苏争霸逐太空—人类航天简史

    自从1957年10月4日世界上第一颗人造地球卫星发射成功以来，全世界已研制出了100多种运载火箭，建设了30多个航天发射场，形成了完善的地面测控网。世界各国和地区先后发射了7000多个航天器，几十个卫星应用系统投入运行。发展航天技术、制定航天计划、开展航天活动、利用航天成果，已经引起各个国家的高度关注。

    1961年4月12日，苏联发射了世界上第一艘载人飞船—东方1号，尤里·加加林首次进入太空，绕地球飞行106分钟，开创了载人航天的新纪元。美国奋起直追，不到1个月后，发射水星飞船进入亚轨道，成为第二个拥有载人航天能力的国家。此后，两国你追我赶，把载人航天活动推向了高潮。20世纪60年代末期的美国，几乎每两个月就进行一次载人航天试验，如此密集的发射纪录，直到今天也没有被打破。尤其是阿波罗计划实现了载人绕月和登月，至今仍然是人类航天史上的最高峰。

    1969年7月，土星五号火箭带着阿波罗11号飞船奔赴月球，阿姆斯特朗和奥尔德林先后踏足月球，这是人类第一次踏上地球之外的另一个星球。接下来的3年内，美国又发射了阿波罗12号到17号共6艘登月飞船 ......