陈博君

    冬春季节转换之际，气温变化非常大，稍不留神就很容易感冒。这时，我总会想起小时候，父母常用的一个治疗感冒的土办法：烧一碗热腾腾的面条，撒上满满的胡椒粉，趁热吃下去，然后蒙头睡上一觉。按照父母的说法就是，用这碗胡椒面来发一发汗，把身上的寒气逼出来，感冒就会好了。

    当然，人们在吃面条时爱撒胡椒粉，更多的并不是为了治感冒，而是为了增香开胃。关于这一点，相信吃过黑椒牛排的人一定会有更深的感受。撒了黑胡椒粒的煎牛排散发着一股辛辣而独特的香味，令人食欲大增。

    没错，胡椒是世界上最重要的一种香辛料植物，素有“黑色黄金”和“香料之王”的美称。从古到今，它不仅广受世界各地人们的青睐，甚至曾经一度到了令人痴狂的程度。

    黑色黄金

    说起人类利用胡椒的历史，那可是相当悠久了。早在公元前1223年的古埃及，有一位名叫拉美西斯二世的法老去世，人们在将其遗体制成木乃伊的时候，就曾在他的鼻孔中塞入胡椒子。这几粒在法老木乃伊的鼻孔中历经了沧桑岁月的胡椒子，足以证明胡椒在3000多年前就已被视作极为尊贵的东西了。

    不过，胡椒的原产地并不在埃及，而是在印度的马拉巴尔海岸地区(今印度喀拉拉邦)。也就是说，胡椒的利用史其实可以追溯到更早时期。不过，限于当时极其有限的生产技术，那时的胡椒还属产量极少、特别稀有的奢侈品，不然也不可能被放在法老木乃伊的体内。

    当胡椒真正作为商品开始传入埃及，已经是1000多年后的中世纪了。随着种植技术和地区贸易的不断发展，阿拉伯商人将来自印度的胡椒转手推销给从欧洲赶来的威尼斯商人。为了抬高物价，他们向威尼斯商人宣称：胡椒只能生长在瀑布之下，且边上还得有巨龙看守，可见多么来之不易。这种天方夜谭般的说辞，又被威尼斯商人带到了欧洲，并且以讹传讹，广为流传。一时间，胡椒被神化成来自天堂的种子 ......