冉浩

    同样是以植物为食，象的演化路线与牛羊之类的有蹄类动物相当不同，它们在演化中抬高了身体，却没有发展出对应的长脖子，而是获得了另一个有效的工具—鼻子。这是一个相当了不起的发明。严格来说，象的“鼻子”不完全是鼻子，它是由鼻和上唇构成。象鼻里没有鼻梁骨，围绕着鼻管大约有4000块肌肉，这些肌肉的活动组合起来，就能做出各种动作。象鼻灵活到足以捡起地上的铁钉。鼻子于象而言，就如手臂于人一般。

    目前看来，以长鼻子作为拿取和探测的手段，确实是一种演化方向。除去象，哺乳动物中的貘也演化出了低配版的“象鼻”，同样由上唇和鼻构成，类似的还有象鼩。甚至在鱼类中也出现了类似的动物，如象鼻鱼类中就有很多这样的物种。它们的脑很发达，感知能力很强，“象鼻”一般的肉质凸起主要起化学探测的 作用。演化的极致

    不过，象鼻确实是这种演化方向的极致，用象鼻吸水送到嘴里也是象的一个让人惊叹的绝技—它们不会把水吸到气管里，引起呛水。象的鼻腔后面有一块特殊软骨，当象用鼻子吸水时，水便进入鼻腔，等水快要灌满鼻腔的时候，喉咙部位的肌肉收缩，那块软骨适时地移动位置，将气管堵住。这时呼吸道关闭，象就憋着一口气 ......