当我沿着南京中山陵景区下面的小路徒步而行时，无意中看到一块平整的水泥板散落在地上，大小比A4的打印纸大一点。我随手掀开水泥板，你猜我看到了什么？一窝白蚁—土栖的黑翅土白蚁。

    天花板被人掀开，这些白蚁乱作一团，它们排着溪流一样的队伍，开始迅速向地下撤离。我拿出相机，对焦拍照。透过取景屏幕，我看到有些工蚁的嘴巴里似乎叼着一些东西。那是白蚁“混凝土”—用泥土、唾液和粪便混合而成的建筑材料，非常坚固。它们正在用这种“混凝土”堵住暴露出来的蚁巢通道口。

    在这些“混凝土”保护下的，就是一群身体大部分地方都很柔软，又相当怕光的家伙了。虽然白蚁经常被误认为是蚂蚁，但白蚁和蚂蚁是完全不同的昆虫，只不过在社会组成上稍微有那么一点相似罢了。白蚁—-一类社会性“蟑螂”

    近年来，越来越多的研究表明，蟑螂和白蚁之间存在着非常紧密的关系。2007年，因伍德等人以分子生物学研究为基础发表研究论文，重构了蟑螂家族的进化关系。在新的进化树中，白蚁和传统的蟑螂被纳入到同一个体系中。白蚁被降级为昆虫纲蜚蠊目下的白蚁科(Termitidae)，正式成了社会性蟑螂的一种，原来白蚁独有的分类阶元等翅目(Isoptera)被撤销。“等翅目之死”在生物圈里引起了震动，那些在白蚁研究上举足轻重的科学家联合发表论文支持了这一决定，只不过他们希望能保留“等翅目”这个词，至少留个念想儿。总之，白蚁划入蜚蠊目已是大势所趋。

    事实上，生物学家在多年前就已发现白蚁和隐尾蠊有密切的关系，两者也是仅有的利用肠道里共生的鞭毛虫来分解木头的昆虫。早在1934年，就有科学家推测白蚁的进化可能与此有关：木头中的纤维素极难分解，动物一般要借助肠道内的微生物才能实现这一目的。牛羊的消化道也要借助微生物的发酵作用，我们人类的消化道则完全无法分解纤维素。

    为了不被饿死，新生的古食木蜚蠊必须要从母体肛门那里获取鞭毛虫，而且幼体蜕皮以后还得再次从其他蜚蠊那儿获取鞭毛虫。于是，在这种不断 “肛哺” 的活动中，社会的雏形出现了。这个有点重口味的昆虫团体经过了不断演化，很可能到了侏罗纪时期 ......