张田勘

    任何科学研究结果，无论是否接受了其他研究的证伪和证实，都只能看作是对真相的无限接近，而非完全揭示了真相。法国昆虫学家法布尔说：“不管我们的照明灯能把光线投射到多远，照明圈外依然死死围挡着黑暗……”科学还原真相和事物本质规律是有局限的，尤其在生命科学和医学领域，这样的局限性几乎无处不在。

    由于伦理限制，很多生命科学研究只能以动物为实验对象，这就给拼接人类生命的全貌图带来了更大的局限性，因为一些动物的生命机理并不能简单推论到人。美国加利福尼亚州立大学洛杉矶分校的研究人员刚刚发表的一项研究显示，人类和小鼠的大脑中的星形胶质细胞是不一样的。与人类相比，小鼠的星形胶质细胞对氧化应激的抵抗力更强。氧化应激具有破坏性，这是许多神经疾病背后的机制。人类与小鼠的差异对研发治疗大脑及神经系统疾病(如阿尔茨海默病、帕金森氏症等)的药物形成了障碍，有90%以上的新药研发以失败告终。

    星形胶质细胞对大脑的发育和功能至关重要，它们在神经系统疾病中扮演着重要的角色。大脑受到损伤或感染后，可導致星形胶质细胞从静止状态变为反应状态，在这种状态下，它们可以修复大脑，但也会增加有害的炎症。研究发现，小鼠的星形胶质细胞似乎比人类的星形胶质细胞更有活力，功能更强。缺氧造成的细胞损伤可以令小鼠的星形胶质细胞触发分子修复机制(这是一种氧化应激机制) ......