张培华 李鉴

    世世代代生活于地球上的人类，对地球的认识却要晚于对星空的认识。“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”身处地球之上，我们无法观察到它的全貌，更感受不到它的运动。人类对地球的认识，经历了无比艰辛的历程。大地的形状

    在几乎所有的古代文明中，都有关于创世纪的传说，也有对世界(地球)的认识。受限于人的视野和生活环境，早期的人们都认为大地是平坦的。中国古人认为天是圆的，地是方的；古埃及人认为地球像一个漂浮在海洋上的盘子；古巴比伦人认为大地是龟背般隆起的空心山；古希腊人认为大地的形状像一个凸起的大圆盘；古代俄罗斯人认为大地像一块圆盾，由三条极大的鲸用背驮着，使它浮在大洋表面上；古印度人甚至认为地球是驮在大象背上的。这些认识不难理解，因为人们站在地面上，所看到的只是地球表面的一小部分，大约是以4.6千米为半径的一块大地。

    不过，后来一些现象引起了人们的注意，那些乐于观察思考的古代科学家逐渐认识到，大地应该是个球体。比如，眺望海平面上行驶来的帆船，总是先看到船帆顶端，然后才能逐渐看到下面的部分 ......