陈博君

    炎炎夏日，酷暑难当。此时，如果能够躲进凉风习习的空调房，喝上一杯冰镇饮料，或者细细品尝一份香甜凉爽的冰激凌，那该是一件多么享受的事啊。说到饮料和冰激凌，大家都知道会有很多不同的口味，其中有一款颇为经典且深受大众喜爱——香草味。这种貌似简单却又层次丰富的口味，不仅会令舌尖的味蕾充满幸福的味道，还会让人们的心情瞬间变得愉悦起来。

    这种充满魔力的香草味究竟来自何方？带来这种神奇味道的香草，到底是一种怎样的植物呢？估计大多数人就不一定说得清楚了。这种香草味的确来自一种香料植物——香荚兰。与绝大多数人所想的有些不同，这种被作为食品添加剂的香料，并不是取自于香荚兰的叶片或者根茎，而是取自于它们被风干后的果实和种子。长“豆荚”的热带兰草

    香荚兰是兰科香荚兰属、多年生热带藤本植物，它有许多形象生动的别名，如朴实而又贴切的“香子兰”“香草兰”“香果兰”，洋派而又神秘的“梵尼兰”“哗呢拉”，甚至还有非常直白的简称——“香草”。

    香荚兰原产于墨西哥东南部以及中美洲的热带雨林地区，是一种典型的热带雨林大型兰科攀缘植物。因此，它性喜高温、湿热环境，尤其适合在富含腐殖质、疏松且排水良好的微酸性土壤中生长。目前，全世界已发现有100种香荚兰(其中热带属约有50种)，其品种更是多达800多个；只是，其中有栽培价值的仅有3个种，品质最好、栽培最多的是墨西哥香荚兰。

    香荚兰的茎蔓为圆柱形，具有回旋性，长度可达数米，通常攀缘在高大的雨林植物上生长。其茎稍肥厚或肉质，茎粗0.4～1.8厘米，节长5～15厘米，每个茎节的叶腋都会生出一两条气生根，一条用于缠绕攀附物，即固定根，若接触湿润处，固定根的根端会长出根毛，也能起吸收作用；另一条根通常比固定根长，根端密生白色绒毛，主要功能是吸收水分和养分，为吸收根。香荚兰的肉质叶片十分肥厚，具短柄，有时可退化为圆针形或鳞片状。其总状花序生于叶腋，长6～20厘米，每个花序一般有二三十朵花；花通常较大，呈近似螺旋状排列于花序轴上，常在子房与花被之间有一个离层；花色多为黄绿色，盛开时略带清香；萼片与花瓣相似，离生，展开；唇瓣下部边缘常与蕊柱边缘合生，有时合生部分几乎达到整个蕊柱的长度，因而唇瓣常呈喇叭状，前端不合生的部分通常扩大，有时呈3裂。

    从植株和花、叶的形态上看，香荚兰虽然长得比较奇异，但与其他一些生长在热带雨林中的兰科植物相比，还是大同小异，并无太大差别，可以算是一种比较典型的热带兰草。不过，如果仔細观察其果实和种子便会发现，这种热带兰草其实还是具有非常与众不同的特征：通常来说 ......