董强

    清政府起初认为，世博会乃西洋人“炫奇斗异”之举，视之为“奇技淫巧”，颇具鄙薄之意。“辛酉政变”之后，清政府一改“恐洋”心态，开始有限度地与欧美诸国交往，并设立总理衙门代替理藩院，署理外交事务。为什么叫“赫德之赛会”

    1870年，奥匈帝国驻华公使向清政府发出邀请，希望清政府派员参加万国博览会。总理衙门的官员认为，所谓的世博会不过是欧美诸国“炫珍耀奇”的“赛会”而已，认为“中国向来不尚新奇，无物可以往助”，婉拒盛邀。在奧匈帝国驻华公使的一再恳请下，清政府为顾及邦交才勉强同意赴会，认为“特因两国交谊，不肯漠视”，表示“愿助成善举，以昭示和睦不二之谊”。

    为了避免与洋人正面打交道，在总理衙门的建议下，清政府决定由海关总税务司署负责筹办赴展事务，所需用度皆从关税中支列。执掌清政府海关总税务司署的是英国人赫德，赫德遵照清政府的授意，要求各口岸海关税务司及海关监督晓谕商民自愿选送物品参展，凡愿意参加者皆可与各口岸海关接洽。但中国商民的热情较低，响应者寥寥无几。

    1872年，海关总税务司署决定组建专门负责博览会出展的机构，统筹做好维也纳万国博览会的出展事宜。为了保障顺利出展，赫德共制发了9个总税务司通令，命令各海关积极筹备展品，并将展品统一打包运输至指定港口 ......