房裕东

    植物看似默默无闻，实则充满智慧。它们没有眼睛，却知道太阳在哪里；知道什么时候日出，什么时候日落。那么，植物是如何“看见”光的呢？

    在回答这个问题之前，我们需要了解光究竟是什么？光，本质上就是各种波长的电磁辐射，包括无线电波、微波、太赫兹辐射、红外线、紫外线、可见光、X射线、γ射线等。不同波长的可见光具有不同的颜色，人类视觉可以感受的是波长为380～780纳米的电磁波，通常有红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色。人眼里有一种感光细胞，它们接收到电磁波之后，可以产生神经冲动，继而传导至大脑，由此形成视觉。

    不过，植物既没有眼睛，也没有大脑，它们是怎样“看见”光的呢？

    关于植物视觉的一系列重要研究源于一种神奇的烟草。在1906年的美国马里兰州，一棵普通的烟草最多能长出约20片烟叶，而同地的另一种烟草居然能长出近百片烟叶!

    这种超高产的烟草自然受到了想增加产量的烟农的喜爱。由于这种烟草长得非常高大，所以人们将其称为“猛犸烟草”。不过，“猛犸烟草”虽然不停地长高，却很少开花结果，这意味着烟农无法收获种子以供来年播种。为何长势喜人的“猛犸烟草” ......