董强

    狂欢节是西方的舶来品，五彩缤纷的装饰和目不暇接的游行队伍，让人置身于欢愉的节日氛围之中。事实上，宋代也有“狂欢节”，即人们所熟知的元宵节。在宋代的节庆民俗中，宋人有“独喜上元”的传统。每逢元宵节，宋人就开启了七天长假模式。夜幕垂降，街市上灯火通明，游人如织，不少文人墨客、达官显贵穿戴一新，赏花灯、猜灯谜，好不热闹。少男少女们则结伴同行、徜徉街市，边看演出边购物，好不快活。就让我们一起穿越回宋代，看看宋人是如何过元宵节的。

    中国的元宵節融合了民间传说、道教和佛教等元素。相传，元宵节肇始于西汉时期。佛教西来以后，每逢正月十五，汉明帝都要在宫廷内燃灯表佛。魏晋时期，随着道家的兴起，每年的正月十五被定为“上元节”，是为天官赐福之辰。隋唐以后，元宵节成为中国人十分喜爱的节日之一。

    在众多的节庆活动中，赏花灯是必不可少的。常言道：“正月里，正月正，正月十五闹花灯。”唐代，人们要张灯三夜。北宋乾德五年(967年)，宋太祖赵匡胤下诏延长元宵节放灯时间至五夜。南宋以后，赏花灯的时间更是延长至六夜。

    事实上，元宵节的节日氛围早早就开始酝酿了。除夕入夜时，北宋都城汴京，从大内宫廷到市坊街巷，各种花灯争奇斗艳，颇为艳丽。每年冬至刚过，人们早早用竹木在宣德门前的御街上搭好了用于放灯的棚楼，并装饰有鲜花、彩旗、锦帛，还挂有布画，所画内容大多为神仙故事，这种棚楼名曰“山棚”。随着元宵节的日益临近，人们还在御街山棚的两侧摆出身跨狮子的文殊菩萨塑像和身骑白象的普贤菩萨塑像。从菩萨的手指间可以喷出五道水流 ......