房裕东

    “远闻其香，而知君至矣。”自古以来，浪漫而神秘的闻香识人给了人们无尽的美好遐想。那么，植物是否也有闻香识物的绝技呢？换句话说，嗅觉既然是人们感知世界的一种方式，那它是不是也是植物感知周围环境的一种方式呢？

    根据《中国大百科全书》的定义，嗅觉指的是“挥发性物质作用于嗅觉器官产生的感觉”。如此说来，没有嗅觉器官(如鼻子)的植物是不会拥有嗅觉的。但如果我们将这个定义的范围放宽一些，将嗅觉视为一种“感知外界气味的能力”，那么嗅觉不但在植物中广泛存在，而且植物嗅觉的灵敏度和通过嗅觉得到的信息量，早就大大超出了人们的想象。

    科学家最早发现拥有嗅觉的植物是菟丝子。菟丝子是一年生寄生植物，缠绕于寄主植物体上，靠吸取寄主的养分和水分生长。人们发现，菟丝子非常喜欢番茄，无论是将番茄放在阳光下还是黑暗中，菟丝子都会“执着”地向着番茄的方向生長 ......