王坚 程凤媛

    长久以来，我国古代的“四大发明”一直都是公众关注且热衷讨论的问题。事实上，“四大发明”的前身是“三大发明”，最早由16世纪的一位名为杰罗姆·卡丹的意大利数学家和近代科学的鼻祖弗朗西斯·培根分别提出。他们都认为火药、指南针和印刷术是人类历史上最重要的三项发明，但当时还没有人知道这些发明都源自中国。后来，马克思在著作中写下了那段广为流传的文字：“火药、指南针、印刷术—这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”此后，“三大发明”声名大噪。

    紧接着，19世纪末到20世纪初期的一批优秀的汉学家，包括英国的麦都思、艾约瑟以及美国的丁韪良，都纷纷发文著书，将这些发明的来源指向中国。1925年，刚刚获博士学位的印刷史学者托马斯·卡特，出于印刷术与纸张之间密不可分的关系，率先在其著作中将造纸术与“三大发明”合并，遂成“四大发明”之说。1946年，英国著名的中国科技史学家李约瑟在联合国教科文组织举办的演讲中说：“‘三大发明的说法，事实上是将四项发明‘捆绑提出。”“四大发明”之说随即广泛流传，逐渐取代“三大发明”，成为脍炙人口的称谓。火药发明权的争议观点

    不论是“三大发明”还是“四大发明”，火药均处于首屈一指的位置。从15世纪开始，中外学者围绕火药的发明问题进行了数百年的史学探索和争论，对“希腊说”“英国说”“德国说”“印度说”“中亚说”等诸多发明学说进行讨论，终于在20世纪中叶就该学术问题达成一致观点，论定火药是中国古代术士炼丹活动中的产物。

    然而，随着当今社会信息技术的飞速发展，网络文化浸润到人们生活的各个角落，微博、微信、抖音等网络平台提供的信息传播和互动方式深入人心，大众更容易获取学术信息，也有更多学术圈之外的人士参与学术讨论。有关火药发明的相关问题，在网络上频频出现诸多不同观点，引起许多历史爱好者和网民的关注和讨论，大有旧说已老、争议又起之势。一些人认为：“中国人发明的是黑火药，西方人发明的是黄火药，而黑火药是做烟花爆竹用的，黄火药才是制造武器用的。所以，中国人发明的火药早就过时了，西方人才是真正的火药的发明者。”黑火药与黄火药

    “火药”一词最初在世界文明中亮相时 ......