袁畅

    2022年10月10日上午9：50，青海西宁野生动物园兔狲家族的家长“狲思邈”，在进食时因鸡肉卡喉不幸离世，终年7岁半。笔者曾经于2018年和2021年两次前往西宁野生动物园探望“狲思邈”(由于初次交配时间较短，它也被戏称为“狲四秒”)一家。“狲思邈”在笔者面前乖巧匍匐的场景，历历在目。听闻它的死讯，不禁愕然。

    目前，西宁野生动物园是国内唯一饲养并展示兔狲的动物园，任何一个成年个体的死亡都会给兔狲育种保护造成不可估量的损失。令人扼腕叹息的是，因为在中国所有动物园中，“狲思邈”是唯一一只雄性兔狲，所以它的意外离世，意味着中国圈养兔狲失去了存续种群的能力。

    悲剧不可挽回，但在悼念“狲思邈”的同时，笔者希望大家关注其他更多稀有的、美丽的中国本土猫科动物，因为动物园中的它们，也在渐渐离我们远去。

    一张兔狲表情包，只需按下手指即可转发，可想要看到活生生的兔狲，则需要跨过千山万水。

    兔狲是食肉目猫科兔狲属的唯一种，中国是兔狲的主要原产国之一，在青海、西藏、新疆、甘肃、四川西部和内蒙古的高山草甸、荒漠丘陵地带，都能找到这种古灵精怪的野生猫科动物。兔狲体长45～65厘米，脚短、臀肥，毛发长而厚，显得又矮又胖，十分可爱。兔狲的耳朵位置较低，这使得它的面容看上去略像猫头鹰。

    20世纪80年代之前，中国的动物园获得兔狲并非难事：北京动物园自20世纪50年代末起便开始饲养兔狲；其后天津、上海、南京、苏州、兰州、石家庄、郑州等地的动物园也曾长期饲养、展出兔狲；上海动物园、南京玄武湖动物园的兔狲还曾作为友谊使者交流至日本的动物园，它们的血脉至今仍在日本延续……然而回望故乡，兔狲几近在中国动物园中消失殆尽。

    对于全世界的动物园而言，兔狲繁殖都是一大艰巨考验。由于生活在环境洁净干爽的高原，兔狲无法适应低海拔地区的大量寄生虫与病菌，所以在人工饲养环境下，兔狲幼崽很容易因感染疾病而死亡。其中，弓形虫感染是它们的头号生存威胁，在北美动物园夭亡的兔狲幼崽中，近60%都死于这一隐形杀手。

    遗憾的是，在这场考验中，中国动物园也没能交上一张合格的考卷。

    1979年5月，北京动物园首次成功繁殖兔狲，不幸的是，由于管理经验不足，雄兔狲未和母子分笼，导致小兔狲在出生三天后被其父吞吃。在此之后，北京动物园虽仍有兔狲零星繁殖的记录 ......