薛斌

    随着时代的变迁，快捷方便的移動支付日益成为主流，小到一分，大到一元的小面额硬币作为人民币辅币的使用频率越来越低。不过，这些被通称为“钢镚儿”的硬币并没有从我们的生活中消失，除了流通价值之外，它们还承载着悠久的货币文化，映照着昔日的美好回忆。回顾往昔，不难发现，数十年来，我国发行、流通的硬币不仅图案各异，而且材质也不尽相同。硬币究竟是用什么材料制造的？下面，就让我们从化学知识入手，来探究一下“钢镚儿”的“身世”吧。铝镁合金与“钢镚儿”

    中华人民共和国历史上首次发行硬币的时间是1957年。从这一年开始，承担我国货币发行职责的中国人民银行发行了1分、2分、5分三种面值的硬币，它们属于第二套人民币，至今仍在流通中。想必不少80后们对它们仍然记忆犹新，要知道在30多年前，几分钱就能买到一小袋“唐僧肉”或者“无花果”。那时候，大家把这些小面额硬币通称为“钢镚儿”，并且这种叫法一直沿用至今。其实，这些硬币并不是钢铁材质的，而是铝镁合金材质。

    金属铝(Al)和镁(Mg)同属银白色轻质金属，密度分别为2.70g·cm-3和1.74g·cm-3，铝的熔点为660℃，沸点为2519℃，镁的熔点为650℃，沸点为1090℃。铝暴露在空气中时，表面会形成一层致密的氧化膜，相当于穿了一副铠甲，所以，其化学性质相当稳定；而镁的化学性质非常活泼，镁粉、镁条等在空气中就可以燃烧。

    铝元素在地球上的含量仅次于氧元素和硅元素，排在第三位，因此，金属铝较为便宜。不过，在金属铝的电解法提炼还没有实现大规模工业化之前，情况并非如此，铝制品在当时可是顶级的奢侈品，法国国王拿破仑三世便以使用铝制餐具为荣，至于其他贵族，只能使用“普通”的金银餐具。随着技术的进步 ......