苏更林

    无论如何，铝都是一种传奇金属。得益于生产工艺的进步，铝完成了从高贵金属到大众材料的蜕变，并逐步走进社会生活的各个方面。其中，轻薄铝箔创造的奇迹就是一个值得分享的崭新视角。

    金属箔实际上就是一种很薄的片状材料，因金属种类不同往往会有不同的特性和应用。一般来说，金属的延展性越好，用其加工的金属箔就会越薄。

    其实，金属箔的加工和应用已有极其悠久的历史。不过，古人加工金属箔采用的是极为原始的锤锻法，即把上百张的金属薄板码起来，然后用人工锤锻方法打压成箔。像古时候的金箔、银箔、铅箔、锡箔等金属箔片就是用这种方法制成的。

    铝箔走进我们的生活已经有100多年的历史了，但是在许多时候，铝箔还活在锡箔的影子中。因为从外观上来看，铝箔和锡箔几乎很难被区分开来。由于锡箔的历史要比铝箔更为悠久，因此即便现在铝箔一统天下，人们还是习惯把铝箔称为“锡箔”。

    据悉，锡箔的历史可以追溯到18世纪后期，其应用除了食品包装之外，还可用于医药、化工、轻工、电子以及艺术用品等领域。大约在1910年的时候，世界上第一家铝箔轧制厂在瑞士诞生，从此开启了铝箔取代锡箔的历史。

    铝箔之所以能够取代锡箔，完全取决于铝箔的诸多优点。首先，铝箔的成本较锡箔低许多，并且具有高耐用性，因此更容易被消费者接受。其次，铝箔的熔点要比锡箔高不少，并且导热性能也更好一些，因此在烹饪和烘焙食物时更受欢迎。此外，用锡箔储存食物往往会产生一种令人不快的苦味，而铝箔则不存在這个问题。

    1911年，是世界食品包装史上的一个重要时间节点。因为这一年是铝箔在食品包装领域的首秀之年，并因此开启了它在食品包装领域的辉煌之旅。作为铝箔包装的拓荒者—瑞士的一家巧克力企业，经过100多年的成长，如今已成为一个家喻户晓的知名品牌(Toblerone)。

    铝箔，通常是指纯度在99.5%以上、厚度在0.2毫米以下的铝材，而用于复合材料的铝箔厚度则会更薄一些。当然，不同国家对于铝箔的厚度和成分有着不同的要求。问题是，薄如蝉翼的铝箔能够胜任食品包装的重任吗？这还得从食品包装的使命以及铝箔的特性说起。

    虽然食品包装一般不可食用，但它却是食品商品属性的重要组成部分。就食品包装的功能来说，最核心的要数食品保护功能了。食品从生产到食用要经历一个复杂的流程，因此可能会受到环境中的生物、化学、物理等外来因素的影响 ......