房裕东

    每年春夏是油菜花盛开的季节。我国地大物博，不同地区的气候差异较大，油菜花开放的时间也不尽相同：在南方的云南，人们在2月份就可见到盛开的油菜花；但在北方的青海，人们可能要等到7月份才能欣赏到黄灿灿的油菜花。不管何时，微风下摇曳的油菜花都像金黄的精灵一般，吸引着络绎不绝的游客前往欣赏。

    油菜全身都是宝：幼苗可作蔬菜食用；花是重要的蜜源植物；种子的含油量为35%～50%，可用来榨油；榨油之后的油渣富含蛋白质，是良好的动物饲料……油菜不仅是重要的农作物，还是推动中国植物科学研究的“大功臣”。

    第二次世界大战结束后，全球人口数量迅速上升，各国植物学家都希望找到能让作物快速生长的“神药”，以解决迫在眉睫的粮食短缺问题。美国科学家米切尔发现，某些植物的花粉落到雌蕊柱头上后萌发出的花粉管生长得非常迅速，于是决定从花粉入手寻找能让植物快速生长的物质。功夫不负有心人，1941年，米切尔发现玉米花粉中的某种物质能有效促进豌豆茎部细胞的伸长。不过，想要将这种物质从花粉中提取出来，并非易事。米切尔研究小组用了近30年的时间 ......