刘小方

    猫是一种神奇的动物，它时而冷漠地拒人于千里之外，时而深情地黏人不放，时而呆萌可爱，时而易怒暴躁。据世界宠物协会的最新统计，当前全球至少有6亿只猫存活。薛定谔的猫论证了量子力学，肖邦的猫奏响了辉煌的大圆舞曲，萨特的“虚无”猫与福柯的“疯癫”猫激发了哲学家的思考，“汤姆猫”“加菲猫”逗笑了一代又一代的孩童，“Hello Kitty猫”“招财猫”装饰着家居橱窗和城市街景，“猫眼”“猫步”等流行物语丰富着人们的表达……大城市的宠物猫店内人头攒动，朋友圈里时常看见慵懒卖萌的猫影像，不管你喜不喜欢，猫都已经渗透进我们生活的方方面面。

    与其他的家养动物不同，猫对早期人类生存的贡献微乎其微。猫不能像鸡、鸭、猪、羊那样成为人们的食物，也不能像牛、马、大象那样帮助人们劳作。最新的动物考古发现显示，猫的驯化与古代农业的兴起同步，可能完成于1万年前两河流域的新月沃地。伴随着古人类的迁徙，猫于公元前16世纪左右在古埃及站稳脚跟，并逐步受到欢迎甚至崇拜。伴随着古埃及与古希腊、古罗马的人员、物资，尤其是粮食的频繁交流、交换，猫旅行到了欧洲大陆。在东西方之间的丝绸之路出现后，猫一路向东来到了中亚和南亚地区。有记载显示，东汉至两晋时期，猫随着传播佛法的僧侣从印度来到中国。从晚唐开始，猫逐渐走进中国人的视野，并在宋代成为文人墨客的萌宠。大航海时代到来之后，为了确保船员远离鼠疫、保证食物安全，大批猫登船进舱，漂洋过海旅行到美洲和澳大利亚，至此完成了猫的全球旅行。成神埃及与北漂欧洲：猫的早期旅行

    2004年，法国巴黎国家自然历史博物馆的让·丹尼斯·维涅教授在地中海的塞浦路斯一处古人类墓穴中发现了猫的遗存。这个墓穴距今约9500年，墓穴中有一具年轻人的尸骨和一些零散石器、贝壳，还有一只身体朝向墓主人的8个月大的猫的骸骨。考虑到塞浦路斯是位于地中海东北部的海岛，维涅教授认为这只猫很可能是人们从东部的黎凡特海岸带到岛上来的。

    从位置上看，黎凡特地处新月沃地的西部边缘。大约在距今1万—9000年的新石器时代，这里已经出现了成规模的人类聚居区，并产生了原始农业。慢慢地，一批足够灵活且好奇心强的动物开始在人类聚居区讨生活，其中就有老鼠。农业生产需要储存粮食，这为老鼠在人类粮仓内安营扎寨提供了可能。相比于极不稳定的野外觅食，守着粮仓就能捕鼠吃饱，老鼠的出现自然也引来了野猫。就这样，一批野猫逐步在人类聚居区附近流连忘返，并在与人类的接触中完成了自我驯化。

    从词源上看，英语cat一词来自7世纪的古英语catt。其词源为晚期拉丁语的cattus ......