陈博君

    在《红楼梦》第十九回中，贾宝玉为了调侃和取悦林黛玉，给她讲述了一则自己编排的耗子精偷香芋的故事。在这个充满奇幻色彩的故事中，贾宝玉假借耗子精之口，列举了用来熬制腊八粥的五种常用干果果品，分别是红枣、栗子、落花生、菱角和香芋。对于前面四种干果，大家耳熟能详；而说到“香芋”，首先浮现在脑海中的，应该就是香香糯糯的芋头了吧。也许，你会有些疑惑：如果把芋头归类于粮食或者蔬菜，都还算贴切；但将它視作干果果品，是不是稍显牵强呢？

    确实，这种被贾宝玉称为“香芋”的干果，并非我们以为的芋头，而是另有所指—一种名叫“黄独”的藤蔓植物上所结出来的珠芽。此处香芋是“黄独”

    在我国，有不少植物都被称作“香芋”。譬如，天南星科的芋、豆科的落花生和土圞儿、薯蓣科的参薯和黄独等，都曾以“香芋”之名出现在历代文献中。因此，我国古籍中所记载的“香芋”究竟指的是何种植物，农史界至今未能达成共识。

    既然叫香芋的植物有这么多种，凭什么认定《红楼梦》中贾宝玉所说的“香芋”就是黄独，而非其他“香芋”呢？我们不妨来梳理一下。

    首先，看看大家最熟悉的芋(拉丁学名为Colocasia esculenta(L).Schott)。这是天南星科芋属的一种单子叶多年生草本植物，又称芋头、芋艿，在我国南方及华北各省均有栽培。芋头的根茎口感香糯，营养丰富，具有很高的食用价值；因此，常被人们当作粮食或者蔬菜食用，但很少听到有人把芋头当成果品。在《红楼梦》第五十回中，曾单独提到过芋头，这说明在作者曹雪芹眼中，芋头和香芋是被区分得很清楚的两种植物。

    我们接着再看看豆科中两种有“香芋”别称的植物。落花生(拉丁学名为Arachis hypogaea L.)又名长生果、地豆、番豆、地果、唐人豆等，是豆科落花生属的双子叶一年生草本植物。在《本草纲目·卷七》中，引用了《花镜》的说法，称“落花生一名香芋”。奇怪的是，落花生原产于南美洲一带，传入我国的历史并不算太长；但在我国的一些古代文献中，早就已经有了关于落花生的记载。原来，我国古籍上记载的“落花生”其实是另一种同名的薯类。不过，可以确定的是，不论是从美洲传过来的豆科植物“落花生”，还是我国早就有的薯类植物“落花生”，都不可能是《红楼梦》中的“香芋”，因为在贾宝玉提及的前四种果品中，就有落花生。

    土圞儿(拉丁学名为Apios fortunei auct.non Maxim.)又名九子羊、地栗子、土蛋、野凉薯，是豆科土圞儿属的一种多年生缠绕草本植物 ......