陈博君

    《红楼梦》第五回中，贾宝玉在梦里进入了一个叫“太虚幻境”的地方，那里“珠帘绣幕，画栋雕檐；仙花馥郁，异草芬芳”，是一个美轮美奂的仙境。然而，当贾宝玉在梦中畅游了太虚幻境，即将醒来之时，却蓦然来到了另一处截然不同的“迷津”之地，那里“荆榛遍地，狼虎同群”，完全是一派荒凉骇人的凄迷景象。

    用“荆榛”来形容某地景象之荒凉，并非曹雪芹首创。三国时期的文学家曹植在《归思赋》中有过这样的描述：“城邑寂以空虚，草木秽而荆榛。”唐代诗人李白的《古风·大雅久不作》中，亦有“王风委蔓草，战国多荆榛”之句。那么，问题来了，“荆榛”到底是什么？为什么长满了“荆榛”的地方就是荒凉之地呢？

    其实，“荆”和“榛”是两种不同的植物：荆，大多是落叶灌木；榛，则是落叶小乔木。这两类植物有一个共同的特性，就是极度耐寒、耐贫瘠，因此，常常相伴出现在荒山、沙丘等瘠薄荒僻之地，混生成连片的杂树丛。

    不过，你可千万别小瞧了这些生长于贫瘠荒地的杂树，对人类来说，它们都是极有价值的植物。尤其是枝条柔韧的“荆”，背后还蕴藏着许多脍炙人口的故事呢!

    荒僻之野多荆条

    所谓的“荆”，其实并不只是一种植物，而是包含了整个马鞭草科牡荆属的所有植物。这是一类落叶灌木或小乔木，大约有250种，分布区遍及欧洲、美洲、非洲、亚洲、大洋洲等主要大洲，其中产于我国的有十余种，常见的品种有黄荆、牡荆、荆条等。

    黄荆(拉丁学名为Vitex negundo L.var.negundo)，又名五指枫，是绝大部分牡荆属植物的原变种，主要分布在我国长江以南各省，北达秦岭、淮河及黄河流域，亚洲东南部、非洲东部的马达加斯加和南美洲的玻利维亚也有分布。其株高多为2～5米，最高可达6米，枝叶有香气。小枝四棱形，密生灰白绒毛。掌状复叶对生，具长柄；小叶为卵状长椭圆形至披针形，顶端渐尖，基部楔形，全缘或每边有少数粗锯齿，表面绿色，背面密生灰白色绒毛。聚伞花序排成圆锥花序，顶生，长10～27厘米，花序梗密生灰白色绒毛；花萼钟状，顶端有5裂齿，外有灰白色绒毛；花冠淡紫色，外有微柔毛，顶端5裂。核果近球形，黑色。花期7—8月，果期8—9月。

    牡荆(拉丁学名为Vitexnegundo L.var.cannabifolia)，又名荆、楚，是黄荆的变种，主要分布于我国华东各省以及河北、湖南、湖北、广东、广西、四川、贵州、云南等地，日本亦有分布。其株高可达5米，多分枝，有香味。小枝呈四棱形，密生灰白色绒毛。叶对生，间有3叶轮生；掌状五出复叶，小叶披针形或椭圆状披针形 ......