刘军

    在今天的人们看来，“温度”是一个很普通的词语，它是表示物体冷热程度的一个物理量；不过，在人类发展史上，人类学会如何更精准地测得物体的冷热程度，其实是经历了一个漫长的过程。

    经验感知时代

    在很长一段时间里，人类仅仅依靠触觉、视觉等粗略地感知温度。最常见的是用自己的体温判别周围物体的冷热程度。当然，这个判别结果因人而异，但由于正常人的体温基本相同，所以判别偏差不会很大。其实，在很早以前，古人已经意识到人的体温是最恒定的“温度计”，并用这种特殊的“温度计”感知气温、家人有没有发烧等，还把这种感知方式用在制作奶酪、豆豉以及养蚕、茶叶加工等工艺中。宋代蔡襄的《茶录》中即有“收藏之家，以蒻叶封裹，入焙中两三日，一次用火常如人体温，温则御湿润，若火多则茶焦不可食”的记载。这就是把体温感知温度应用在制茶工艺中的实例。

    除了用体温感知物体温度外，古人还通过观察火候判断物体的冷热程度，特别是在金属冶炼或陶瓷烧制过程中，古代工匠已经掌握通过观察火焰颜色来判别炉温的技巧。火焰观察法不仅被历代的冶铸和陶瓷工匠沿用下来，而且被炼丹术士与药物学家所发展。在不少历史资料中，都留有关于物体的火焰颜色的记载。如战国时期的《周礼·考工记》中就有一段关于用火焰颜色变化判定青铜冶炼进程的记载：“黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”这是我国最早的关于冶铸青铜的火焰颜色的记载。

    战国时期，人们还通过观察水是否结冰来推知气温的变化。《吕氏春秋·慎大览·察今》中记载：“见瓶中之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也。”汉代的《淮南子·说山》中也有“睹瓶中之水，而知天下之寒”的记载，即古人利用水在不同温度下的形态变化(水—冰—水)，推测环境温度的升降。具体来说，就是在瓶子里灌上水 ......