汉代的“老年证”

    尊老敬老是中华民族的优良传统和美德。在古代农耕社会，老人中的贤者是知识、经验、权威和智慧的化身，是人类社会发展传承的纽带，备受人们的尊重和爱戴。先秦时期，上至天子、下至平民百姓，都将尊老敬老作为道德标准和行为规范。《周礼》倡导“孝行以亲父母”，孔子祈盼“老者安之”，孟子向往“老吾老，以及人之老”。为此，周代还形成了授予老人几杖以示尊重的习俗。《礼记·王制》中记载：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”《礼记·月令》中记载：“是月也，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”

    两汉时期，统治者更是将尊老敬老提升到治国层面，大力推行“以孝治天下”，制定了很多“养老”政策。例如，汉文帝时期颁布的《授粥法》，规定凡是年满80周岁的老年人，每个月都可以从政府领取一定量的大米、肉和酒；不赡养老人、欺辱老人者，最高可被判处极刑。此外，汉代还延续了周代给老人赐杖的习俗，授予七旬以上的老人王杖，同时赋予其一定的特权。何为王杖？《后汉书·礼仪志》中记载，王杖长“九尺”(约2.7米)，“端以鸠鸟为饰”，因此民间又称之为“鸠杖”。

    全国各地汉墓中均有与鸠杖相关的文物出土，由此也能看出汉代老人使用鸠杖的现象还是比较普遍的。由于年代久远，汉墓中鲜有保存完整的鸠杖，一般只剩下用青铜或玉石等材质制成的鸠杖首；因此，1959年在甘肃省武威市磨咀子汉墓中出土的一根完整的鸠杖便显得弥足珍贵。整根鸠杖通高196.5厘米，与文献记载正好相符。鸠杖由松木制成，竿端为一彩绘木雕鸠鸟。鸠身以白粉作地，用红、黑二色绘出羽毛，鸠颈后有多个黑色羽圈，翅膀和尾部羽毛舒展略长。鸠鸟横卧杖端，口含食粒，双眼炯炯有神地注视着前方，栩栩如生。

    更为珍贵的是，甘肃省武威市磨咀子汉墓中还出土了数枚木简。通过释读发现，这是汉宣帝年间颁布的尊敬和抚养老人的《王杖诏令册》。《王杖诏令册》中规定：“高年赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节”“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋”。即持有王杖的人，其身份相当于年俸“六百石”的官吏，可以享受各种社会优待：持王杖者可以出入官府 ......