2021年6月30日，世界卫生组织宣布中国已完全消除疟疾。曾几何时，疟疾与天花、脊髓灰质炎、丝虫病一样笼罩着华夏大地。经过不懈努力，我国实现了从20世纪中期每年报告近万例疟疾病例，到现今“零”病例的突破，终结了疟疾在中国肆虐千年的历史，在中国公共卫生史上树立了传奇丰碑。从舶来的抗疟奇药金鸡纳霜，到屠呦呦发现的青蒿素，中国人究竟走过了怎样艰辛的抗疟历程呢？

    神奇的金鸡纳树皮

    疟疾是一种古老的疾病，主要在热带及亚热带地区肆虐，人体感染后会出现寒颤、高热、多汗等症状。世界上众多国家的历史文献中都记载有疟疾这一疫症。早在殷商时期，出土的甲骨文中就有“疟”字。战国时期，《黄帝内经》中称疟疾为“疟气”，并对疟疾的发病机理有过周详记载。唐代诗人白居易在《新丰折臂翁：戒边功也》中写道“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起。大军徒涉水如汤，未过十人二三死”，描绘了唐军在攻伐滇西时遭遇疟疾侵袭的情景。在西方历史文献中，有关疟疾的记载比比皆是。古罗马就先后发生过四次疟疾大流行，古罗马历史学家提图斯·李维将遭受疟疾肆虐的城市称为“瘟疫之城”。当时，疟疾又被称为“沼泽热”或“间歇热”。

    随着大航海时代的到来，欧洲大陆开始广泛流行疟疾。疟疾的死亡率奇高，据记载，17世纪英国就出现了疟疾大流行，仅伦敦就有5万人因感染疟疾死亡。欧洲殖民者向亚非拉地区殖民扩张时，疟疾成为他们面对的头号疫病。为了抗击疟疾，人类发明了许多偏方，但收效甚微。直至金鸡纳树被发现，人类才得以摆脱疟疾噩梦。1638年，南美洲的一位西班牙总督夫人罹患疟疾。在当地人的指导下，总督夫人定期服下一种树皮粉末调和酒后，病情竟然奇迹般好转。她服用的就是金鸡纳树皮粉末。金鸡纳树是一种原生长于南美洲安第斯山脉的植物，分为大灌木和小乔木两类，树皮味苦，主要分布在哥伦比亚、秘鲁等国。由于这种树皮治愈了总督夫人的疟疾，所以人们称其为“伯爵夫人的粉末”或“耶稣会树皮” ......