碳水是碳水化合物的简称，它在自然界分布极广，是含量最丰富的一类有机物质。最初，化学家认为这类化合物的分子中除碳外，氢和氧的比例与水相同，所以把它看成碳与水形成的各种化合物。但后来发现，有些碳水化合物在化学结构上与糖更相似，另外还发现，这类化合物除碳、氢、氧外，还含有其他元素。因而严格地讲，碳水化合物的正确名称应该是糖类化合物。

    碳水化合物的分类

    碳水化合物是生物机体的重要能源。人类从食物中摄取的总热量，50%～60%来自碳水化合物，碳水化合物也能通过各种代谢途径转化为生命必需的其他物质，如蛋白质和脂类物质等。碳水化合物一般分单糖、低聚糖(又称寡糖)和多糖三类。

    单糖是组成低聚糖和多糖的基本单元。葡萄糖、果糖、半乳糖、核糖、木糖等都是单糖。其中，前三种的分子式都是C6H12O6，它们是同分异构体(即具有相同的分子式，但原子排列方式不同，因而物理和化学性质不同)；后两种的分子式都是C5H10O5，它们也是同分异构体。

    两个葡萄糖分子能够缩聚成一个麦芽糖分子 ......