蛇，体圆而细长、有鳞无肢或可有毒的爬行动物，自古与中华民族相伴且情感复杂：一方面，它曾为某些原始部族的图腾，并在传统文化中被视为“智慧、灵动、财富、生命力”兼备的吉祥动物；另一方面，它又如唐代文学家柳宗元散文名篇《捕蛇者说》中所描绘的那般阴险、凶残，以致民间有“见蛇不打三分罪”的说法。

    尽管“蛇”的品貌难登大雅之堂，还是有一些地方以蛇为名，只不过这些“蛇”地名数量少、规模小、方位偏。如近代《中国古今地名大辞典》载：辽宁凌源“蛇立沟”产硫铁，江西会昌“蛇山岽”产煤，广东东莞“蛇头湾”设炮台，云南阿迷(今开远)“蛇花口”险要必争，等等。

    古人为何会以“蛇”为地名？最早的“蛇”地名是什么？“蛇”地名都出现在哪些地方呢？

    山重水复

    问世最早的“蛇”地名似应出自先秦典籍《山海经》：“高粱之山，……又东四百里，曰蛇山。”一说即古称“蛇山”的大巴山。再如：“北海之内，有蛇山者，蛇水出焉，东入于海。”今之何在？仍待考据。还有：“浮戏之山，……其东有谷，因名曰蛇谷。”据称“此中出蛇”，当位于今河南新密、荥阳境内，为小顶山与伞盖山之间长约5千米的峡谷。

    显然，“蛇”用作地名难堪大任，在今之政区尚未超出乡镇层次，如山东栖霞“蛇窝泊镇”、湖南双峰“蛇形山镇”、山西岚县“大蛇头乡”、河南西峡“蛇尾乡”、湖北咸丰“蛇盘溪乡”；见于村落多些，如辽宁黑山“蛇山子”、安徽潜山“蛇形”、江西余干“蛇塘”、河南渑池“打蛇沟”、湖南洞口“蛇田”、湖南邵阳“蛇湾”、四川泸州“老蛇沟”、陕西安塞“蛇沟村”等。山西蟒河风景区

    喜暖好湿

    蛇的生存环境既要温湿度适宜，又需山林、洞穴隐蔽，故“蛇”地名多在我国南方，如湖北嘉鱼“蛇屋山”、广西钦州“大蚺蛇岛”；其次，在我国北方相对温湿地带也有一些“蛇”地名，如河北平山“大蛇沟”、甘肃陇南“蛇崖寺”；我国东北、西北大部及青藏高原则罕见“蛇”地名 ......