一枚银白色的火箭，1980年6月24日在美国加利福尼亚州的弗里蒙特机场腾空而起，直刺蓝天，几分钟后，便消失在茫茫碧空之中。这就是63岁的美国退役海军上校罗伯特·特拉阿克斯经过多年努力，自己研制的“大众”火箭第一次发射试验，结果完全成功。按计划，“大众”火箭以后还将载人飞向太空。

    从事载人宇宙飞行，不但需要高度发达的科学技术和强大的工业后盾，也必须耗费数以亿计的金钱，这对世界绝大多数国家来说，都是可望不可及的。至于私人制造载人火箭，简直不可思议。因此，当特拉阿克斯十几年前宣布他要自己制造一枚载人火箭时，人们真以为他发疯了……

    志在太空

    特拉阿克斯小时候就对火箭产生了极大兴趣。他曾用捡来的一些废料制造“土火箭”。1936年，他考入安纳波利斯海军学院，开始了火箭的研究工作 ......