兴旺发达的太阳家族

    人类对太阳系范围的认识，就象人类对物质基本结构的认识一样，是逐步深化、不断扩大的。十八世纪时，人们还认为太阳系中只有六大行星，即水星、金星、地球、火星、木星、土星。也就是说，那时把土星看成是太阳系的边界，太阳的家族，就由这六个成员组成。

    一七八一年三月十三日德国人赫歇尔发现了天王星，但由于当时因循守旧势力的阻挠，很长时间后，人们才公认它是太阳系的第七大行星，从而把太阳系的边界扩大到天王星。

    此后相继于一八四六年九月廿三日由勒威耶和亚当斯独立发现了海王星；一九三○年三月十三日，汤斯发现了冥王星。于是，太阳系的边界扩大到冥王星。目前人们公认太阳系由上述九大行星组成。

    冥王星外，究竟还有没有太阳系的第十个，乃至第十一个、第十二个……成员存在呢?冥王星难道就是太阳系内最远的一颗行星了吗?这个有趣的问题引起了天文学家和天文爱好者的强烈兴趣和关注。

    从理论上计算出太阳系不同边界的大小:

    最小:4，500天文单位；较大:60，000天文单位。

    稳定:100，000天文单位；最大:230，000天文单位(天文单位是指从地球到太阳的平均距离，1天文单位约为1.496×108公里 ......