家喻户晓的唐僧，在《西游记》里被描写得十分怯懦可笑，上西天取经，全仗着悟空、八戒、沙和尚三位高徒保驾，这当然是文学作品的虚构。历史上的唐僧——玄奘正相反，是一位具有坚忍不拔性格，百折不挠毅力的旅行家、思想家、文学家、翻译家，是一位在中外文化交流史上值得中华民族引为自豪的历史人物。

    玄奘(公元六○二一一六六四年)俗姓陈，名袆，洛州缑氏(今河南偃师缑氏镇)人，十三岁出家为僧，玄奘是法号。唐初，他去长安、成都等地受学，还游历国内，请教了许多有学问的僧俗，他发现我国佛教宗派分歧，译经不全，不能传实，决心到佛教发源地天竺(今印度半岛)去学佛学。玄奘二十五岁那年，唐朝初定，不准出国。他就偷偷离长安西行。

    在出嘉峪关的路上，一位老人听说玄奘要西行取经，再三劝阻。老人说:“西行道路极险，在伊吾国八百里大沙漠里 ......