年逾花甲的著名核物理学家、中国科学院副院长钱三强教授，在自己的有生之年，为尽快实现祖国的四个现代化而竭尽全力。

    一

    钱三强教授出生在浙江绍兴，婴儿时被父母带到北京。他的父亲就是“五四”运动前后时常在《新青年》杂志上发表文章的钱玄同先生。他虽然没有能够赶上参加这次划时代的爱国学生运动，但在周围环境的熏陶下，心中却深深埋下了爱国的火种。他觉得中国人之所以受气，是因为科学文化落后。科学技术发达了，也许能救中国。一九三六年清华大学毕业后，他随即进入了当时的北平物理研究所开始研究光谱学。他刻苦勤奋的钻研精神，很得这个研究所的领导人严济慈教授的赞许。一天，他正在图书馆里看书，严济慈教授兴冲冲地走来，对他说:“你过去学过法语，现在还记得吗?”他谦逊地回答说:“忘了不少，查着字典还可以看看文献。”

    “那好，我用法语问你几个问题。”两人一问一答地谈了一会儿，严济慈满意地说:“还行啊!你把手头的工作放一放，准备留学考试吧!”就这样，他一九三七年考取了中法教育基金留法的奖学金，赴巴黎大学居里实验室深造。

    当时，国际上有些有名学者认为，原子核分裂只有分为两个碎片的可能。钱三强没有被这种观点束缚住，他认为人类对自然界的认识是无止境的。他和何泽慧以及两位法国青年在用核乳胶研究铀原子核的分裂现象时发现，铀的原子核也有可能分裂为三个碎片。为了验证这种观点，他和何泽慧做了数万次观测。那时还没有电子计算机 ......