十六到十七世纪，西班牙与荷兰曾是欧洲最强盛的国家。向美洲、亚洲建立殖民地，也都是从那时开始的。而在美术史上，西班牙的委拉斯开兹与荷兰的伦勃朗，则是两位极为杰出的艺术家。

    当委拉斯开兹还是个青年的时候就以其卓绝的绘画技巧被皇太子看中，太子登基(菲利普四世)命他为宫廷画师。此后，近四十年间，这位天才的画家就象笼中鸟一样，在深宫内院里，画皇帝、皇后、王子、公主，大臣、贵族，以至皇家的犬、马、玩物 ......