在过去，人们常常把摄影叫做“光画”。因为，摄影和绘画同是形象的视觉艺术。但是，绘画上的图像是用笔画出来的，而照片上的影像则是用光“画”出来的。光，是摄影的基础，是产生照片的最基本的要素之一。可以说，没有光就没有照片，就没有摄影艺术。

    那么，光在摄影艺术里究竟起哪些作用呢?

    第一，是感光的作用。上面讲了，相纸或胶片上的影像主要是靠光的作用而产生的。原来，在感光片或感光纸上，都涂有几层物质材料，其中一层叫做银盐(卤化银和卤族原素化合而成)，也叫感光乳剂，这种银盐具有感光性能，见到光线以后，就起光化作用，产生一种看不见的潜影，经过显影，潜影就能化为可见的影像，然后经过定影将影像固定下来，就产生了底片或照片。从这里可以看出，光是摄影的最起码的物质手段，没有光，就没有照片的一切。

    光在摄影中的第二个作用，是造型的作用。大家知道，无论是照片还是绘画，在它的画面上没有图像之前，都只是一个平面，即只有竖的高度和横的宽度，却没有纵的深度(厚度)，所以被称为二度空间(二维空间)。作者要想摄影或绘画，最基本的任务，就是要在相纸或画布的平面上产生立体感的图像，要变二度空间为三度空间(三维空间)，使之既有高度、宽度，又有深度(厚度)。所以，摄影和绘画，如同雕塑一样，又都称为造型艺术。

    摄影和绘画虽然同属造型艺术，而且造型的因素如线条、色调(影调)等等结构也是相同的，但造型的条件和手段却不完全相同。在绘画中，用来表现物体的立体感和质感的线条、色调 ......