十九世纪中期法国写实主义的三位杰出的先驱者，都是来自平民阶级的人。

    杜米埃是玻璃工人的儿子。他在少年时期做徒工和侍役的过程里，即开始认识了大都会的“社会百态”。米勒出身于世代劳动的农家，他不愿用自己的艺术做繁华富贵、“歌舞升平”的点缀，而把27年的生活和艺术都奉献给了农村。库尔贝来自外省的乡下，在巴黎上流社会达官贵人们的白眼之下，却常以自己的“土气”而自豪 ......