1948年，丁玲的长篇小说《太阳照在桑干河上》出版时，我国大陆还没有全部解放，土改运动也没有在全国范围内展开，这部从总体上反映土改运动全过程的小说，以它高度的政治敏锐性、卓越的艺术表现力，立即受到了广大读者的欢迎。这是延安文艺座谈会以后长篇小说的突出收获，是丁玲创作道路上里程碑式的作品。小说的影响很快就越出了国界，当年就被译成俄文，在苏联《旗》杂志上刊载；随后，又陆续被译成罗马尼亚、捷克、匈牙利、保加利亚、日、德、蒙古等十二种外文译本，仅俄文译本普及本，就印了五十万册。1951年，这部作品荣获斯大林文学奖金，为中国人民的文艺争得了国际的声誉。

    现实主义的真实性，是这部小说的最突出的成就和特色。生活是复杂的、丰富多彩的。丁玲不是从概念出发，从某种框框出发，去构思自己的作品，而是全身心地投入翻天覆地的伟大斗争，从中深切体会农民的痛苦和希望，了解农村令人眼花缭乱的各种社会关系，在斗争生活的漩涡里，捕捉一个个生动的人物形象。丁玲敢于按照本来的样子，如实地表现丰富多彩的生活画面。作品不仅表现了地主钱文贵、江世荣、李子俊、侯殿魁之类与农民的矛盾，同时通过刘满诉苦、侯忠全的遭遇，揭示了农村封建剥削、压迫的凶残，和农民身心所遭受的摧残，生动地表明了土地改革的必要性。作品不是孤零零地表现这一主要矛盾，而是展示了生活的全部复杂性和丰富性。农村是一个复杂的社会实体，各种矛盾交织在一起。就拿地主钱文贵来说吧，哥哥是贫农，二儿子参加了八路军，女婿是村里的治安员，侄女黑妮，从小丧父，由他收养长大，却与长工程仁产生了感情。人们的社会关系，各种各样的社会背景，真是错综复杂。丁玲的作品不仅描写了贫苦农民与地主阶级的矛盾，而且表现了地主阶级之间、富裕农民与地主之间的矛盾，以及地主家庭内部的冲突。在同类题材的作品中，象丁玲这样能够把农村社会生活表现得如此丰富 ......