什么是人生?人活着为了什么?这是每个人都要探讨的问题。我个人在不同的历史时期，也曾接受过各种信仰和人生观的影响，如:为了功名富贵(儒家)；为了自我解脱，遁入空门(释家)；为了求得长生不老(道家)；为了自己得救，同时也济世救人(基督教)……我曾天真地以为这些人生哲学都有道理，可是，生活和科学却促使我改变了想法，否定了旧的人生哲学，而转向共产主义的人生观。

    1918年，我从老家福州来北京做留美预备生。路过上海，一幕幕外国巡捕欺侮中国人的情景令人愤慨；途经山东、天津，无数躲避大水的难民和漂浮在水里的尸体，看了使人心酸。山东自古多道士，人们供了老子几千年，然而“长生不老”的却是灾害。到清华园后不久，我就和比我高一级的周培源等同学共同谈论起“化学救国”。“物理救国”的理想来。

    五四运动期间 ......