1979年夏天，湖南省临湘县占桥公社邮电所，邮来了一封国际航空挂号信。信封上的英文字译成中文，是:

    邮李忠谱博士

    美国华盛顿大学植物学教授尼拉克博士(寄)

    “博士”

    李忠谱是占桥公社一个普通农民，他更多的时间是在养蜜蜂。美国学者为什么给他寄信并称他为博士呢?这要从一场国际官司谈起:

    1977年冬天，美国首都华盛顿法庭，受理了一起商业诉讼案。被告是经销中国“五加参精”(又名刺五加)的美国法马利药品公司，原告是苏联西伯利亚“人参精”在美国的代理商。这场官司的起因是:几年前，中国五加参精和苏联西伯利亚人参精，先后进入美国市场。由于中国五加参精药物性能良好，深受美国顾客欢迎，成为畅销货；而苏联西伯利亚人参精却遭到冷落，这就使苏联有关方面恼羞成怒。经过一番暗中策划，由西伯利亚人参精在美国的代理商出面，对经销中国五加参精的美国法马利公司提出指控，胡说什么五加参的唯一产地是苏联西伯利亚，全世界只有苏联人研究五加参；中国不但没人研究，而且根本就不产五加参。结论是:中国出售的五加参精是冒牌货，假药!

    法马利公司作为被告，沉着应战，特意聘请了华盛顿大学植物学的路易斯教授和美国东北药材研究所的杜克博士，专程来中国进行考察。

    路易斯教授和杜克博士来到中国后，搜集和查阅了我国自明代以来，有关五加参的各种资料，研究了许多标本……其中，1973年第1期《中国养蜂》杂志上一篇题为《南刺五加在养蜂业中的应用》的学术论文，特别引起了他们的注意。这篇文章详细论述了刺五加的产地、分布、化学成分，以及它的研究发展史；同时还纠正了苏联养蜂界中利比洛夫等学者认为刺五加只具刺激作用 ......