《牛虻》是英国女作家艾捷尔·丽莲·伏尼契的著名长篇小说。小说问世以来，受到世界各国人民的喜爱。在中国爱好文学的青年中，有几个没有读过《牛虻》，凡读过这部小说的，又有谁不为之振奋，它是燃烧着读者心灵的一团烈火!

    (一)

    十九世纪初，继拿破仑之后，奥地利占领了意大利，从此，意大利人民为民族独立和国家统一，进行了长达半个多世纪的艰苦斗争。

    革命的时势造就了“牛虻”这样不屈不挠的斗士。

    小说的故事始于1833年，年轻的哲学系大学生亚瑟，满怀崇高理想加入了青年意大利党。可是在他的心目中还有着另一个神圣的偶像，那就是他亲爱的神父蒙泰尼里所代表的天主教上帝。亚瑟天真地把宗教和革命竭力揉和在一起。他的幼稚很快便召来了致命的打击，他被教会双重地欺骗了:身为间谍的卡尔狄神父出卖了他的忏悔，招致他本人和同志们的被捕，而他无限崇拜的蒙泰尼里神父却被证明是他的生父。谎言、欺骗、罪恶，原先那么纯洁的世界竟一下子变得如此肮脏!同志们把他看作叛徒，连他最心爱的女友琼玛也不屑听他辩解，在他最需要信任的时候，他从她那儿得到的却是一记无情的耳光。一个十九岁的青年怎么能承受这么大的打击呢?在一阵阵歇斯底里的狂笑之后，亚瑟偷渡国境，来到了南美。

    可是，反抗的道路却并不象他临行前一锤子砸碎耶稣的偶像那么容易。亚瑟在南美历尽坎坷，受尽侮辱，过着地狱般的生活。

    1837年，他从杂耍班逃走，投奔赴南美的法国考察队，在探险中表现出大智大勇。三年后他随队返回巴黎，成了名天才的记者。

    1843年，他结识了革命者马志尼，受托去意大利北部山区组织起义，从此获得“牛虻”称号。起义失败后，牛虻负伤回到巴黎。

    时隔十三年，牛虻重返故里，当初的亚瑟已经饱经风霜，成长为一个老练成熟的革命家了。他对教会不抱任何幻想 ......