1876年8月，达尔文在《我的思想和性格的发展回忆录》中，对自己的智力进行了较客观的自我评价，并给人留下了一个深刻的印象:大科学家并非生来就是神童，尔后成名也并非全才或完人。

    在谈到审美兴趣和智力培养时，他写道:我过去一直到三十岁，曾经对很多种类的诗歌和莎士比亚的作品发生很浓厚的乐趣；对绘画和音乐也有相当的爱好，可是现在，我竟不能容忍去阅读一行诗句。最近，我尝试去阅读莎士比亚的作品，却发现它枯燥乏味，我几乎也丧失了对绘画和音乐的兴味。

    我对这种高尚的审美的兴趣，丧失得实在奇怪而且可悲；这种丧失也是最令人惊奇的，因为我对于历史、传记、游记和种种专题的论文，仍同往常一样有着浓厚的兴趣。我的头脑 ......