1982年7月21日清晨，警察在纽约曼哈顿区东南部巡逻时，在一座旧楼房的墙角下发现一只鼓鼓囊囊的塑料袋，里面是一具被人用铁丝勒死的无名青年男尸。

    很快查明死者叫温鲍姆，22岁，六月份刚从美国东北部佛蒙特州的本宁顿大学毕业。在校时，他是校报的编辑、校垒球队的领队、研究莎士比亚戏剧的优等生，又是心理学领域颇有希望的研究生，总之被公认为是高材生。因此，当温鲍姆的噩耗传来，熟悉他的人无不为之愕然。但是，真正了解内情的人却认为，温鲍姆的惨死是意料之中的事 ......