宋朝的制度，士兵都要刺字。士兵刺字不是一件光彩的事，正好反映了宋代的士兵是社会上的一个特殊的低贱阶层。

    刺额涂墨，本是古代的一种刑罚，称为墨刑或鲸刑。汉文帝把它废除了。但此后各代仍间有采用的。唐时捕回逃走的奴婢，常在脸上刺上“逃走奴”之类的字样，叫做“私鲸”。到宋太宗时才明令禁止。

    中国古代南方的少数民族有文身的习惯。唐和五代许多地区 ......