青年朋友经常提出这样一个问题，既然宗教是麻醉人民的鸦片，在历史上起消极作用，那为什么不干脆下一道命令，把它取消算了。事情并不那么简单。

    首先，宗教是人类社会发展到一定阶段的一种历史现象，有它发生、发展和消亡的客观规律。在前面几讲中已简单谈过宗教的产生和发展。今天，在我们这样一个社会主义社会里，虽然剥削制度和剥削阶级已经消灭，宗教存在的阶级根源和社会根源已基本消失，但是，由于人们意识的发展总是落后于社会存在，宗教作为旧社会遗留下来的一种旧思想、旧习惯，不可能在短时期内彻底消除；也由于社会生产力还没有极大提高 ......