疯狂的日子

    1851年2月12日，一个名叫爱德华·哈格雷夫的，在澳大利亚新南威尔士省的巴瑟斯特发现了黄金，并以圣经中的黄金城奥菲尔命名该地。这新闻象野火一般传到了欧洲、美洲和亚洲，挑动了人们的发财欲念。他们卖掉房子，扔下土地，冒着生命危险，漂洋过海，涌向澳大利亚的丛林。

    新南威尔士省的黄金当然也吸引了邻近的维多利亚省居民，大批人口北移。为阻止人口流动，维省当局悬赏200镑，以鼓励在当地探矿。1851年6月，维省不但发现金矿，而且藏量超过新南威尔士省。随后昆士兰省、西澳大利亚省都陆续发现了金矿。

    各金矿采得的黄金汇集到悉尼银行，再转运到欧洲。长距离的运送、途中茂密的原始森林，给土匪提供了极好的机会。这些土匪多数是流放的囚犯。1851年6月，新南威尔士省殖民当局决定由政府派特别护送队武装押送运金车，收取所运金价的2%。澳洲历史上有名的黄金护运队由此开始 ......