知道团中央宣传部、中央电视台和《青年文摘》编辑部联合举办“五四青年智力竞赛”，我感到非常高兴!就我的学问和阅历来说，没有资格担任这次竞赛的顾问，但想到这个活动的意义，想到通过竞赛可以促使青年朋友们更加重视知识，重视理论，重视科学，我就欣然同意来担任一个不称职的顾问了。举办全国性的青年智力竞赛，这是第一次，我相信它会是一个好的开端；同时我也希望这样的活动能经常开展下去，一年比一年办得更好。

    这些年来，我常常接到青年读者的来信，也有十几岁的少年读者的来信，向我询问学习方法。有的来信说:“我想当个大作家，你说有什么办法?”这信不好回。虽然，一个青少年有当大作家的愿望，并非坏事，不能说是狂妄，但我自己都不是大作家，怎么能告诉你成为大作家的办法呢?不过，如果你问我:怎样才能学好文史?或者说，学好文史需要具备一些怎样的条件?那么，我还是可以粗浅地谈点体会的。

    在谈体会之前，我想有一点大家应当明确，即不论是想学好文史，成为某一学术领域的专家 ......