明代嘉靖中叶，严嵩为相，飞扬跋扈；许多官僚奔走钻营，贿赂成风，社会日趋黑暗。宗臣在《报刘一丈书》里，采用漫画式的手法，将这种官场恶习，淋漓尽致地加以描绘，对于权奸的赫赫气焰、贪污纳贿；下属爪牙的狐假虎威、敲榨勒索；钻营者的谄媚逢迎、势利卑俗等种种丑态，作了入木三分的揭露讽刺，文字间充满了对当时官场污秽现实的鄙夷之情和不屑与之同流合污的耿介胸怀。

    行贿求进的无耻文人，是这篇散文所刻画的主要人物。作者神情毕肖地描述了他用尽心计、干谒权者的全过程。他为了求得“权者”能够一见，可以对“门者”“甘言媚词，作妇人状，袖金以私之”；可以“日夕策马，候权者之门”；可以“立厩中仆马之间”忍受一切“恶气”、“饥寒”和“毒热”。一旦见到了“权者”，奴颜婢膝地“匍匐阶下”，一再拜请主子纳金受贿。作者通过这一连串的细节描绘，穷形尽相地勾勒了钻营者可憎的脸谱和污秽的灵魂。然而，本文的深刻之处还不仅仅如此，作者在写了钻营者谒见“权者”之后，又写“所交识，亦心畏相公厚之”，“闻者亦心计交赞之”，从而进一步揭示了社会上趋炎附势的风气。不待明言，那位钻营者既得“相公”私下赞许 ......