唐人街，原指美国一些城市的华人社区。在那里无论语言、文字、风俗习惯都保持着中国特色。历史最久，规模最大，最富有代表性的，要数三藩市唐人街。

    唐人街的起源

    19世纪最初四十余年，中国人到美国去只是零散的、个别人的活动，他们大都是商人或技术工人，没有固定的侨居地。这种状况延续到19世纪40年代末期，发生了重大的变化。当时，美国开始对西部领土进行开发，一股向美国西部移民的浪潮迅速兴起，唐人街随即在三藩市出现。

    三藩市的唐人街在1850年开始初具规模。有杂货店三家，客栈三家，木场三个，饼食店两家。在商店门外高悬着醒目的中国大字招牌，店内陈列着琳琅满目的中国货物。这里有当时美国罕见的铜壶、铁锅、扇子、围巾，又有别具风味的中国火腿、咸鱼、茶叶和其他食品。中国人开的餐馆价廉物美，经常是

    座无虚席，不同肤色的顾客进进出出，好不热闹。

    建筑木料是当年三藩市的热门货。当时三藩市正处于急剧发展之中，早年临时搭的帐篷已不适用，人们极需建筑经久耐用的房子。而当时美国西部缺乏木材，中国人便从国内运来大批木材，有的甚至把木料造成屋架后装船运输。在唐人街木场上 ......