李绅的《悯农》诗说:“春种一粒粟，秋收万颗子。”我们看甲骨文①的样子，也真有点儿象这两句诗所说的形象。中间是一棵成熟了的谷子，上下左右的小圈儿表示谷粒脱落的样子。②是小篆的形体，其上已不象谷粒，其下变成了“米”。到了楷书③，其上又变为“西”，其下仍为“米”。

    “粟”本指小米而言，后来引申为泛指“粮食”，如李斯《谏逐客书》:“地广者粟多。”就是说:土地广阔粮食多。因粟为粮食，再引申一步，就当“俸禄”讲，如《广雅·释诂》:“粟，禄也。”因为粟粒很小，所以微小之物也可以用“粟”作比喻 ......