自从有了质量概念以来，人们一直认为质量在任何时候都是一样的。爱因斯坦却提出新的见解:当物体运动时质量会增加，这时物体的总质量应等于物体静止时的质量加上这部分增加的质量。这两种质量可以相互转化；不过，根据质量守恒定律，任何一种变化，在变化前后总的质量应当保持不变。β衰变发现后，却出现了意外的情况:中子放出一个电子，转变成质子，质子与电子的静止质量之和要比中子的静止质量小一些。按照相对论的观点，这部分静止质量应当转化为放出来的电子的质量增益，即相当于七十八万电子伏特的动能，可是在实验中却怎么也测不到具有这么大能量的电子 ......